Der Master-at-Arms (eine direkte deutsche Übersetzung gibt es für diese Bezeichnung nicht) hat folgende
Bedeutungen:
- Handelsmarine: Bezeichnung für einen Seemann, der für die Sicherheit an Bord zuständig ist. Es obliegt ihm, die Ausführung von Befehlen des Captains durchzusetzen und für die Regelung der Pflichten, die Sicherheit an Bord und den Schutz vor Angriffen zu sorgen.
- Royal Navy (modern): Ein höherer Unteroffizier, der in der Regel den Rang eines Chief Petty Officer oder Warrant Officer hat und für die Aufrechterhaltung der Disziplin an Bord verantwortlich ist. Unterstützt wird er von Mitgliedern der Royal Navy Police, zu der er selbst auch gehört. Das traditionelle Abzeichen für ihn – das kein Rangabzeichen im engeren Sinn ist, sondern die Verwendung bezeichnet – ist eine Krone im Lorbeerkranz.
Bei der Royal Navy wurde diese Bezeichnung erstmals zur Regierungszeit König Charles I. (reg. 1625 – 1649). Ursprünglich war er für die Handfeuerwaffen und Blankwaffen an Bord verantwortlich, sowie für die Ausbildung der Crew an diesen Waffen. Weil diese Aufgabe nicht ausfüllend war, erhielt der Master-at-Arms zunächst zusätzlich die Aufsicht über die Regelung der Pflichten. Später wurde seine originäre Aufgabe der Verantwortlichkeit für die kleineren Waffen vom Chefkanonier übernommen.
Auf der Queen Anne’s Revenge gibt es einen Master-at-Arms.